Le train est arrivé au port de Matadi, le 13 décembre 2023.
Un train de la série Kiha 183, qui a circulé pendant des années au Japon sous le nom de Hokuto, a été exporté vers la République démocratique du Congo, où il a été repeint aux couleurs du drapeau national.Ce train, qui devait initialement être envoyé en Sierra Leone, a connu un changement de contrat et de destination en cours de route.
Selon le média japonais digital.hakoshin.jp, le train de la série Kiha 183 appartenait à la compagnie JR Hokkaido et assurait la liaison entre Sapporo et Hakodate, dans l'île de Hokkaido.
Il a été retiré du service en avril 2023, en raison de son vieillissement.
Il a ensuite été vendu à l'Onatra, société publique de transport en RDC.
L'entreprise chargée de l'exportation était West Corporation, basée à Tokyo.
Selon son représentant, Kiichiro Hoshino, sept trains de la série Kiha 183 ont quitté le port de Hakodate le 3 septembre 2023, à destination d'une compagnie ferroviaire de Sierra Leone, un pays d'Afrique de l'Ouest.
Mais le contrat a été annulé en cours de route, et le train a été redirigé vers la République démocratique du Congo.
West Corporation a l'habitude d'exporter des wagons de seconde mains d'autres compagnies ferroviaires japonaises vers des pays comme le Myanmar et la Thaïlande.
Mais c'est la première fois que l'entreprise fait face à un changement de contrat et de destination en cours d'exportation.
« Nous avions préparé un système pour gérer les opérations et envoyer des ingénieurs du Myanmar sur le site, en supposant que la destination était la Sierra Leone. Nous avions également livré des pièces de rechange au port de Hakodate. Mais en raison du changement de destination, nous n'avons pas pu opérer localement. Des projets comme la construction d'un système de maintenance ont été reportés pour le moment », a expliqué l'entreprise.
Le train est arrivé au port de Matadi, le 13 décembre 2023.
Il a alors subi une transformation inattendue : sa carrosserie, qui était blanche avec des bandes vertes et roses, a été repeinte en bleu avec des rayures rouges et dorées, pour ressembler au drapeau national de la République démocratique du Congo.
Le train de la série Kiha 183 devrait être mis en service sur la ligne Matadi-Kinshasa, qui relie le port de Matadi à la capitale Kinshasa.
RDC : Quand Sassou Nguesso félicite Félix Tshisekedi en Catimini Qui est Nicolas Berlanga, le nouvel ambassadeur de l’UE en RDC ?L'entreprise West Corporation a été choquée par ce changement de couleur et destination. « Le lendemain du 18 décembre, un employé a vu des images du train en train d'être déchargé sur le site, publiées sur les réseaux sociaux et d'autres sites internet. Nous ne savons pas où ni quand le train a été repeint pendant le transport », a déclaré l'entreprise.
Le train de la série Kiha 183 n'est pas le seul matériel ferroviaire japonais à être exporté vers la République démocratique du Congo.
En 2020, des locomotives diesel fabriquées par Hokuriku Heavy Industries, une entreprise de Niigata, ont été livrées dans le cadre d'un projet d'aide publique au développement entre le gouvernement japonais et le gouvernement congolais.
Ce projet, d'un montant de 500 millions de dollars (environ 71,1 milliards de yens), vise à améliorer les infrastructures du pays.